Reconnaître un bijou en or n’est pas évident. Il est souvent difficile de faire la différence entre de l’or massif et du plaqué or, notamment pour des bijoux anciens ou reçus en héritage.
Comment savoir si c'est du vrai or ou du plaqué or ? Il existe plusieurs méthodes pour reconnaître de l’or.
Vous pouvez facilement tester votre or à la maison ou demander une expertise professionnelle à un expert en métaux précieux. Nous allons vous présenter dans cet article, comment reconnaitre de de l'or de manière fiable.
Différencier l'or massif du plaqué or
Un bijou en or massif est constitué d'un alliage contenant de l'or dans toute sa masse. Le titre de l'alliage, exprimé en millièmes, indique la proportion d'or contenue dans le bijou.
Les titres les plus courants en France sont 750 millièmes pour l'or 18 carats et 585 millièmes pour l'or 14 carats et 375 millièmes pour l’or 9 carats.
Un bijou en plaqué or est quant à lui constitué d'un métal de base, comme le laiton, le cuivre ou l'acier, recouvert d'une fine couche d'or.
L'épaisseur minimale légale de cette couche est de 3 microns. La valeur en métal précieux d'un bijou en plaqué or est donc très faible.
La différence de valeur entre de l’or massif et de l’or plaqué est importante. Il est donc primordial de savoir reconnaître un bijou en or massif d'un bijou en plaqué or avant de l'acheter ou de le vendre.
Reconnaître de l'or grâce aux poinçons
Pour reconnaître de l’or, commencez par chercher les poinçons. En France, tout bijou en or massif de plus de 3 grammes doit obligatoirement porter un poinçon de garantie.
Les poinçons les plus courants sur les bijoux en or massif sont :
- la tête d'aigle : poinçon officiel de l'or 18 carats (750 millièmes), le plus courant en France
- la coquille Saint-Jacques : poinçon officiel de l'or 14 carats (585 millièmes)
- le trèfle : poinçon officiel de l'or 9 carats (375 millièmes)
- les chiffres numériques 750, 585 ou 375 : généralement présents sur des bijoux industriels ou étrangers
Le poinçon de maître, qui identifie l'artisan, est quant à lui entouré d'un losange. Il ne faut pas le confondre avec le poinçon de garantie.
Sur un bijou en plaqué or, vous pouvez trouver des poinçons dans un carré ou une flèche, ainsi que des mentions comme "Fix", "Oria", "Métal Doré", "20µ" ou "20M".
Les inscriptions notées avec un chiffre pour le symbole “µ” ou la lettre “M” vous informe sur l’épaisseur du placage en or et donc sur le fait que le bijoux est bien du plaqué or.
Les poinçons sont généralement situés :
- à l'intérieur d'une bague,
- sur le fermoir d'un collier ou d'un bracelet,
- sur la tige d'une boucle d'oreille.
Une loupe peut être utile si le poinçon est trop petit à l'œil nu.
Un bijou sans poinçon n'est pas forcément du faux. Les bijoux très anciens, antérieurs à 1838, n’ont pas de poinçon. Les bijoux très petits ou très fins peuvent également ne pas en porter.
Reconnaître de l'or : les tests à réaliser soi-même
Le test de l'aimant
L'or n'est pas magnétique. Si vous approchez un aimant d'un bijou et que celui-ci est attiré, ce n'est pas de l'or massif.
Cependant, certains fermoirs de bijoux contiennent un ressort en acier magnétique. Veillez donc à tester plusieurs zones du bijou avant de conclure si c’est du vrai or ou du plaqué or.
Le test de l’aimant est simple, rapide à réaliser et sans risque pour le bijou.
Il permet de détecter certains faux bijoux en or mais ne confirme pas que c'est de l'or.
En effet, d'autres métaux non magnétiques, comme le laiton ou le cuivre, peuvent imiter l'or et n’ont pas d’attraction magnétique.
Le test de flottaison
L'or est un métal très dense. Si vous plongez un bijou dans un récipient d'eau et qu'il flotte ou reste en suspension, ce n'est pas de l'or massif.
Un bijou en or massif doit couler immédiatement au fond du récipient. Ce test est particulièrement utile pour les petits objets et bijoux.
Comme pour le test de l'aimant, ce test permet de détecter les faux évidents mais ne suffit pas à confirmer avec certitude que c'est de l'or.
Observer les zones d'usure
L'observation visuelle des zones de frottement est un indice fiable pour distinguer l'or massif du plaqué or.
Sur un bijou en plaqué or usé, le métal de base apparaît sous la couche d'or aux endroits les plus frottés : rebords, fermoirs, parties saillantes. Vous observerez des changements de couleurs.
La couleur d’un bijou en plaqué or peut également changer au fil du temps (cuivre rosé ou métal gris argenté).
Cette modification de couleur révèle la présence d’un métal de base en dessous du plaquage or.
Un bijou en or massif garde quant à lui une couleur homogène même aux endroits les plus usés.
Observation générale
En plus des zones d'usure, d’autres éléments visuels peuvent donner des indices sur la nature d'un bijou.
Un bijou en or massif peut avoir une légère patine avec le temps. À l'inverse, un bijou trop brillant et d'une couleur trop uniforme, notamment sur un objet ancien peut indiquer un plaquage récent.
Vrais et faux indices
Le poids seul ne suffit pas à confirmer qu’un bijou est en or massif. En effet, d'autres métaux lourds peuvent imiter la densité de l'or et la finesse de certaines chaines en or massif peuvent les rendre très légères.
La couleur non plus ne suffit pas : le plaqué or de bonne qualité peut ressembler à s'y méprendre à de l'or massif.
La présence de pierres précieuses sur un bijou est un indicateur. Vous n’aurez jamais de pierres factices sur un bijoux en or. Par contre un bijou en plaqué or peut très bien être serti de vraies pierres précieuses ou de diamants de synthèse type zirconium qui sont difficiles à différencier de vrais diamants.
Ainsi, aucun test à réaliser soi-même ne permet d'avoir une certitude absolue sur la nature d'un bijou. Pour une réponse définitive, il convient de faire appel à un professionnel.
Reconnaître de l'or : les tests professionnels
Pour savoir si un bijou est en or véritable ou en plaqué or, seul un professionnel peut donner une réponse fiable.
Le test à l'acide (pierre de touche)
L'essai à la pierre de touche est le test le plus couramment utilisé par les professionnels de l'or. C'est une analyse chimique rapide et efficace.
Lors de ce test, le bijou est frotté sur une pierre de touche très peu poreuse pour y laisser un dépôt, appelé la touche. Une solution acide est ensuite appliquée sur ce dépôt. La réaction de l'acide sur la touche permet de déterminer le titre de l'or :
- pas de réaction : le bijou correspond au titre testé
- réaction brunâtre : le titre est inférieur à celui testé
- réaction blanc/vert : il s'agit de cuivre
- disparition du dépot : ce n’est pas de l’or
Ce test est fiable pour les bijoux les plus courants. Cependant, il ne permet pas de détecter les placages épais, pour lesquels le test de la lime est nécessaire.
L'essai à la lime
L'essai à la lime permet de détecter les plaquages or les plus épais, qui ne peuvent pas être identifiés à la pierre de touche.
Lors de ce test, le professionnel réalise une petite entaille discrète sur le bijou, puis applique une goutte d'acide sur l'entaille. La réaction de l'acide permet de déterminer si le bijou est en or massif ou en plaqué or.
Ce test est légèrement invasif car il laisse une petite marque sur le bijou. Il doit donc être réalisé uniquement lorsque le client est certain de vendre le bijou et dans un endroit discret du bijou.
Le test au spectromètre
Le test au spectromètre est très précis. Il permet d'analyser le bijou aux rayons X et de détecter l'ensemble des métaux présents dans l'alliage, ainsi que leur proportion.
Il s’agit d’un test non invasif, qui ne laisse aucune marque sur le bijou. Il permet d'identifier avec précision le titre de l'or et la composition complète de l'alliage.
Ce test est peu répandu car les appareils coûtent très che. Il est disponible dans certaines agences spécialisées.
Est-ce que l'expertise d'un bijou en or est gratuite ?
Oui, dans la majorité des agences spécialisées dans l'achat et la vente d'or, l'expertise d'un bijou est gratuite et sans engagement.
Un professionnel peut identifier la nature d'un bijou en quelques minutes, grâce à l'essai à la pierre de touche ou au spectromètre. Il vous indiquera si votre bijou est en or massif ou en plaqué or et vous proposera une estimation de sa valeur si vous souhaitez le vendre.
Chez Fidso, nous vous proposons une expertise gratuite de vos bijoux en or, avec ou sans rendez-vous.
Pour reconnaître de l'or, commencez par chercher les poinçons et réalisez des tests simples: test de l'aimant, test de flottaison et observation des zones d'usure.
Ces tests permettent d’écarter les bijoux en plaqué or les plus évidents, mais ne suffisent pas à avoir une certitude absolue. Pour une réponse définitive, notamment avant de vendre un bijou ou en cas de doute sur sa nature, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel.
