Vous avez reçu un bijou en héritage ou acheté une pièce d'occasion et vous vous demandez si c’est vraiment de l'or ou simplement du plaqué or ? Il est facile de confondre les deux et même un bijou en apparence de qualité peut s'avérer ne contenir aucun or massif.
Il existe plusieurs façons de vérifier pour savoir si c’est de l’or. Certaines méthodes sont accessibles à tous, d'autres nécessitent l'intervention d'un professionnel. Voici tous les moyens pour savoir si c'est de l'or.
Comment savoir si c'est de l'or : regarder les poinçons
En France, tout bijou en or massif pesant plus de 3 grammes doit porter un poinçon de garantie.
Voici les poinçons qui confirment qu'un bijou est en or :
- la tête d'aigle : or 18 carats (750 millièmes), le plus répandu en France
- la coquille Saint-Jacques : or 14 carats (585 millièmes)
- le trèfle : or 9 carats (375 millièmes)
- les chiffres 750, 585 ou 375 : présents sur des bijoux étrangers ou industriels, généralement fiables.
Les mentions "Fix", "Oria", "Métal Doré", 20M ou 20μ, ou les poinçons entourés d'un carré ou d'une flèche indiquent quant à eux du plaqué or.
Où chercher le poinçon selon le type de bijou :
- bague : à l'intérieur de l'anneau
- collier ou bracelet : sur le fermoir ou un maillon proche
- boucles d'oreilles : sur la tige ou le système de fermeture
- pendentif : sur la bélière
Si le poinçon est difficile à lire à l'œil nu, utilisez une loupe. Sur les bijoux très fins, il peut être minuscule.
Un bijou sans poinçon n'est pas forcément du faux. Les bijoux anciens fabriqués avant 1838 en sont dispensés.
Comment savoir si c'est du vrai or ou du plaqué or ?
La distinction entre or massif et plaqué or est souvent difficile à faire visuellement.
Un bijou en or massif contient de l'or dans toute sa masse. Sa valeur en métal précieux est réelle.
Un bijou en plaqué or est constitué d'un métal de base, généralement en laiton, cuivre ou acier, recouvert d'une fine couche d'or d'au moins 3 microns. Sa valeur en métal précieux est quasi nulle.
Certains observations visuelles peuvent vous aider à distinguer un pièce en véritable or, d’une pièce en plaqué or :
- sur un bijou en plaqué or qui commence à s'user, le métal de base apparaît aux endroits les plus frottés : rebords et fermoirs.
- la couleur change d’un bijou en plaqué or a tendance a changé et trahit la présence du métal de base.
- un bijou en or massif garde au contraire une couleur homogène, même aux endroits les plus exposés à l'usure.
- des mentions gravées sur le bijou peuvent aussi aider : "plaqué or", "gold filled" ou "gold plated" indiquent clairement qu'il ne s'agit pas d'or massif.
Comment savoir si c'est de l'or : les tests à faire soi-même
Le test de l'aimant
L'or n'est pas magnétique. Pour vérifier si votre pièce est en or, approchez un aimant puissant de votre bijou. S'il est attiré, il ne s'agit pas d'or massif.
Attention, certains fermoirs contiennent un ressort en acier magnétique sans que le reste du bijou soit du faux. Testez plusieurs zones pour vérifier.
Le test de l’aimant est simple, rapide et sans risque pour le bijou. Il permet d'éliminer les contrefaçons les plus évidentes, sans pour autant confirmer qu'il s'agit d'or.
Le test visuel à la loupe
Une loupe permet de repérer des détails invisibles à l'œil nu :
- Cherchez des poinçons ou des chiffres gravés : 750, 585 ou 375 pour l'or (925 pour l'argent, PT ou 950 pour le platine).
- Observez également les soudures et les tranches du bijou. Une légère différence de couleur à ces endroits peut révéler la présence d'un métal de base en dessous.
N’hésitez pas à faire appel à un professionnel pour vous aider à savoir si c’est de l’or ou non, les expertises sont gratuites.
Le test à la pierre de touche
Ce test est généralement réalisé par les professionnels, mais il existe des kits disponibles dans le commerce pour le faire soi-même.
Le bijou est frotté sur une pierre de touche pour y laisser un dépôt. Une solution acide est ensuite appliquée sur ce dépôt. Si la trace s'efface, il s'agit de plaqué or ou d'un titre inférieur. Si elle reste, la couleur de la réaction permet d'identifier le titre.
Cependant, ce test est superficiel et il ne peut pas détecter les placages épais. En cas de doute, mieux vaut confier le bijou à un professionnel.
Comment savoir si une bague, un collier ou un bracelet est en or ?
L'emplacement du poinçon varie en fonction du type de bijou :
- Sur une bague, le poinçon se trouve à l'intérieur de l'anneau. Il peut être très fin, surtout sur les bagues à monture fine. Une loupe est souvent utile pour le lire.
- Sur un collier, cherchez le poinçon sur le fermoir ou sur un petit anneau de jonction proche du fermoir. Sur les chaînes très fines, il peut arriver qu'aucun poinçon ne soit visible, même sur de l'or massif.
- Sur un bracelet, le poinçon se trouve généralement sur le fermoir ou sur un maillon proche de celui-ci.
Les petits bijoux fins peuvent légitimement ne pas en porter de poinçon, dans ce cas, faites appel à un professionnel pour avoir une réponse certaine.
Comment savoir si c'est de l'or blanc ?
L'or blanc est un alliage d'or mélangé à d'autres métaux comme le palladium, le nickel ou l'argent, qui lui donnent une couleur grise ou argentée. Il porte les mêmes poinçons que l'or jaune : une tête d'aigle pour le 18 carats.
L’or blanc est souvent recouvert d'une couche de rhodium qui permet d’accentuer son aspect blanc brillant. Avec le temps, cette couche peut s'user et laisser apparaître la couleur naturelle de l'alliage.
Il ne faut pas confondre l'or blanc avec le platine, qui porte un poinçon tête de chien, ou avec l'argent rhodié, qui porte un poinçon tête de Minerve.
Ces trois métaux se ressemblent visuellement mais ont des valeurs très différentes. Seuls les poinçons et les tests professionnels permettent de les distinguer avec certitude.
Comment savoir si c'est de l'or sans poinçon ?
L'absence de poinçon sur un bijou peut avoir plusieurs explications :
- Les bijoux fabriqués avant 1838 en France en sont dispensés.
- Certains bijoux sont trop petits pour être poinçonnés.
- Un bijou étranger ne peut pas porter les poinçons français.
- Un poinçon peut avoir été effacé par l'usure ou une réparation.
Sans poinçon, les tests, comme le test de l'aimant, observation visuelle ou test à la loupe peuvent donner de bonnes indications. Mais aucun ne permet d'avoir une certitude absolue.
La seule façon d'avoir une réponse définitive sur un bijou sans poinçon est de le faire expertiser par un professionnel.
Savoir si c'est de l'or : faites appel à un professionnel
Pour avoir une certitude sur la nature d'un bijou ou d’un objet en or, seul un professionnel peut vous donner une réponse définitive. Il dispose de plusieurs outils adaptés selon le type de bijou et le degré de précision souhaité.
L'essai à la pierre de touche est le test le plus couramment utilisé. Il est rapide et fiable pour identifier les titres courants de l'or. Pour les cas plus complexes ou les placages épais, le professionnel peut réaliser un essai à la lime, légèrement invasif mais plus précis.
Certaines agences disposent également d'un spectromètre. Cet appareil analyse le bijou aux rayons X et détecte la composition exacte de l'alliage, sans laisser la moindre marque sur le bijou.
Est-ce que l'expertise d'un bijou en or est gratuite ?
Oui, dans les agences spécialisées dans l'achat et la vente d'or, l'expertise est gratuite et sans engagement.
En quelques minutes seulement, un professionnel peut vous dire si votre bijou est en or massif, en plaqué or ou dans un autre métal. Si vous souhaitez vendre, il vous proposera également une estimation de sa valeur basée sur le cours du jour.
Chez Fidso, l'expertise est gratuite et accessible avec ou sans rendez-vous dans toutes nos agences.
Pour savoir si c'est de l'or, commencez toujours par chercher les poinçons. C'est la méthode la plus simple et la plus fiable.
En l'absence de poinçon ou en cas de doute, les tests à réaliser soi-même peuvent donner des premières indications, sans garantir une certitude absolue. Pour une réponse définitive, notamment avant de vendre un bijou, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel.
